La création de la Bulle des cimes résulte de l’esprit des missions du Radeau des Cimes qui consiste à innover et diversifier les techniques d’investigations de la canopée par le haut.

Lors des dernières missions, la Bulle des cimes a dépassé nos espérances, de nombreux scientifiques ont pu la tester et ont développé des programmes de recherche en adéquation avec ses spécificités et ses performances.

C’est un ballon à hélium de 210 m3 et de 7,4 m de diamètre, à bord duquel prend place sur une sellette une personne et son matériel.
La bulle coulisse le long d’une corde de 1 à 2 Km préalablement installée, soit par un dirigeable, soit par un hélicoptère, soit par une petite montgolfière motorisée.

Cette corde démarre du camp de base et court sur la canopée en passant par des arbres émergents. Un Icos peut être un point de passage, de bifurcation ou le terminal de cette voie canopéenne.

La Bulle des cimes permet à une personne d’évoluer au contact de la canopée pendant deux ou trois heures le matin, le soir ou durant la nuit. Le passager peut se déplacer le long de la corde en se tirant simplement avec les mains ou avec une poignée jumard si il y a un vent contraire. Il peut également pour augmenter son champ d’investigation s’en éloigner en fixant une longe télescopique sur la corde principale.

Il est possible, lors de ces déplacements, de stationner le temps nécessaire pour effectuer les expérimentations souhaitées, (observations, cueillettes, pose de pièges à insectes, analyses, photos ou films), avec une mise en œuvre extrêmement simple.

Equipement

• Une double enveloppe de 210 m3.
• Une sellette équipée d’une radio VHF, du nécessaire de sécurité, de poignées jumard, de vide poches.
• Une ou plusieurs cordes d’environ un kilomètre.(diamètre 8 ou 9 mm).
• Les cordes d’amarrage.
• 220 m3 d’hélium soit environ 22 à 30 bouteilles.